PAPER TROPHY, OU QUAND COURSES HIPPIQUES ET PELOTE BASQUE FONT BON MÉNAGE
Paper Trophy (© APRH)
Aussi pantouflards et partisans du moindre effort que beaucoup – trop – de Français peuvent – malheureusement – être de nos jours, rares sont néanmoins celles et ceux à ne jamais avoir entendu au moins une fois dans leur existence le nom « Section Paloise ». Fondé en 1902, ce club aux couleurs vertes et blanches est en effet bien connu de tous les amateurs de rugby, lui qui occupe actuellement la huitième place au classement général du Top 14, et compte à son actif trois titres de Champions de France. Mais plus qu’un club de rugby, la Section Paloise est avant tout un club omnisports, au sein duquel sont également représentés d’autres disciplines comme l’escrime, la boxe, le karaté, le judo, le tennis de table. Ainsi que la pelote basque.
André-Paul Larrieu et Christophe Pierrou, les éleveurs et propriétaire de Paper Trophy, après une victoire de ce dernier à Tarbes-Laloubère. Ou la saine association du monde des courses avec celui de la pelote basque ! (© Francis Troy)
Inspirée du jeu de paume et revêtant plusieurs spécialités, la pelote basque est une véritable passion au sein de la famille de Christophe Pierrou. Une passion qui lui a été transmise par son père, Gérard, ancien joueur professionnel et octuple Champion de France « grand chistera » (ou « cesta punta », discipline où les « pelotari » jouent en intérieur avec un long gant en osier, ndlr), et que cet éducateur sportif à la ville de Pau, spécialisé dans le développement de la pelote dans les écoles, à créditer aussi de sept titres de Champion de France, n’a pas manqué d’inculquer à son fils, Hugo, qui ne cesse lui aussi de se distinguer en « cesta punta ». Et une passion qu’il a souhaité conserver dans son odyssée hippique en tant que propriétaire/éleveur, en optant pour une casaque blanche et verte, rappelant à merveille les couleurs de la Section Paloise…. version pelote basque !
Christophe Pierrou (à gauche), la passion de la pelote basque et des courses hippiques chevillées au corps (© Nicolas Sabathier)
Ces couleurs, justement, ont de nouveau brillé de milles feux ce mardi 26 mars, à l’issue du Prix Sagaro, à Saint-Cloud, épreuve support du Quinté + du jour, qui a vu la victoire du joli gris Paper Trophy, dont Christophe Pierrou est à la fois le propriétaire, mais aussi le co-éleveur avec André–Paul Larrieu, l’homme à la tête du Haras d’Idernes, au coeur du Béarn, où sont nés et ont grandi tant d’excellents compétiteurs, de plat comme d’obstacle d’ailleurs. Tout de suite aux avant-postes, avant d’être rejoint par Moonwalk Step (Whipper) dans le tournant final, ce protégé de Ramon Avial Lopez, qui retrouvait sur son dos Tony Piconne (avec lequel il s’était déjà imposé par le passé, ndlr), s’est ensuite montré souverain dans la ligne droite finale pour contrer toutes les attaques, et ce jusqu’au passage du poteau d’arrivée, pour finalement l’emporter avec une réelle autorité. Turania (Air Chief Marshal) s’est emparé de la deuxième place, trois longueurs plus loin, et Moonwalk Step de la troisième, encore une longueur plus en retrait.
Paper Trophy et Tony Piconne, filant vers la victoire dans le Quinté + de ce mardi 26 mars 2024, sur l’hippodrome de Saint-Cloud (© APRH)
Ayant donc vu le jour et grandi dans les vertes étendues du Haras d’Idernes de la famille Larrieu, non loin de Pau, dans les Pyrénées-Atlantiques, Paper Trophy résulte du croisement entre l’ultra-confirmé Spanish Moon (El Prado), l’un des étalons du Haras d’Annebault, proposé à 5 000€ la saillie cette saison, et Mislix (Linamix), une gagnante à 3 ans sur les haies cagnoises pour l’entraînement de Jean–Paul Gallorini. Outre Paper Trophy, Mislix a également donné deux autres vainqueurs, et non des moindres. Le valeureux Cross Way (Hannouma) tout d’abord, détenteur de 12 victoires et 26 places sur ses 56 apparitions publiques, la plupart en obstacle, avec notamment un succès acquis dans l’édition 2018 du Prix Felix de Ruyck, lors de la grande et belle réunion de Waregem, en Belgique. Mais aussi la bonne Tikiouine (Mastercraftsman) qui, en plus de ses cinq victoires en plat, dont deux Quinté +, avait aussi terminé troisième du Prix de la Pépinière (L.) à Maisons-Laffitte.
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Spanish Moon, le père de Paper Trophy, lors de la Route des Étalons 2024, au Haras d’Annebault de Vita & Niccolo Riva
Entraîné depuis toujours par Ramon Avial Lopez du côté de San Sebastian, en Espagne, Paper Trophy est progressivement venu avec le temps. Passé tout d’abord par la case des « réclamers », il est ensuite parvenu à prendre plusieurs places dans des « maidens », jusqu’à débloquer son compteur de victoires au printemps de ses 3 ans, sur l’hippodrome de Tarbes. De plus en plus impressionnant dans la catégorie des handicaps, cet hongre, désormais âgé de 6 ans, a réalisé l’exploit, à l’été 2022, de remporter successivement deux Quinté + sur la Côte Fleurie: le Prix de la Ferme Saint-Simeon tout d’abord, sur les 2 400 mètres de Clairefontaine, et le Grand Handicap de la Manche, sur les 3 200 mètres de Deauville – La Touques, remporté sous la selle de Tony Piccone. Des épreuves très difficiles à gagner, presque autant qu’à manoeuvrer un « grand chistera » ou un « joko garbi », mais dans lesquelles il a vraiment tendance à se transcender. Pour encore un petit moment, c’est à souhaiter, notamment pour accroître encore davantage le bonheur vécu ensemble par Christophe Pierrou et André–Paul Larrieu, une association pleine de panache et de solidarité. Comme la Section Paloise en fait !